„Mūsų nerimo žiema“ – paskutinis didelis J. Steinbecko romanas. Jame svarbiausia - sąžinės problema. Itenas Alenas Houlis, linksmas, nuoširdus, sąžiningas žmogus, sėkmingai tarnauja italo parduotuvėje, turi gražią šeimą, santaupų juodai dienai ir, atrodo, šiaip taip suduria galą su galu. Dienos lekia ramiai ir nuspėjamai, kol visi aplink, lyg susitarę, ima bruzdėti: bankininkas bando išvilioti indėlį, žmona įsivaizduoja, kaip vaikščiotų aukštai pakelta galva, jei šeima praturtėtų, o vaikai be užuolankų klausia, kada jie pagaliau būsią turtingi? Lašas po lašo... ir Itenas išdrįsta mąstyti kitaip. Kūrybingai meluodamas, apsimetinėdamas ir gudraudamas Houlis gana nesunkiai išpildo šeimos svajones. Su kaupu. Tik ar ne per brangiai tie turtai kainavo...