Romano centre - jaunuolis, "atsitiktinės" šeimos, "neteisėtas" pono ir dvariškės sūnus. Ne šeima, ne mokykla, bet gatvė, lošimo namai, aristokratų salonai, landynės supažindina pagrindinį romano herojų su gyvenimu, formuoja ir keičia jo pažiūras.